Старый учитель был обижен, что его после долгих лет службы выгоняют из дома. На уроках он сердился на мальчика и даже наказал его, а потом долго жаловался слуге своих учеников на несправедливость.
Во время уроков Карл Иваныч «был очень не в духе». Николенька был так расстроен, что не смог ответить устный урок, а в тетради по чистописанию остались кляксы от его слёз. За это Карл Иваныч поставил мальчика на колени и потребовал, чтобы тот просил у него прощения. Наконец, почувствовав, что наказание несправедливо, карл Иваныч вышел, сердито хлопнув дверью.
Николенька подслушал, как учитель жаловался слуге на несправедливость — он 12 лет воспитывал мальчиков как собственных детей, а теперь его просто выгоняют.
— Сколько ни делай добра людям, как ни будь привязан, видно, благодарности нельзя ожидать… — говорил Карл Иваныч с чувством.
В своих бедах Карл Иваныч винил Петра Александровича. Николенька сочувствовал горю учителя, ему было обидно, что отец и Карл Иваныч «не поняли друг друга».
Затем Карл Иваныч вернулся в класс и уроки продолжились. Они тянулись бесконечно, и мальчики с нетерпением ждали обеда. Внезапно на лестнице послышались шаги, и в класс вошла «фигура… совершенно незнакомая».