Утром друг-медик отправился собирать лягушек для опытов. Сын помещика познакомился с сожительницей отца и сообщил дяде, что его друг — нигилист. Старый аристократ с иронией отнёсся к убеждениям гостя.
Деление пересказа на главы — условное.
Базаров и лягушки
Утром Базаров проснулся раньше всех. Выйдя из дома, он огляделся и решил, что «местечко-то неказисто». Не так давно Николай Петрович решил превратить поместье в ферму. Он «размежевался со своими крестьянами», из-за чего новую усадьбу пришлось построить посреди голого поля. Место было выбрано неудачно: деревья плохо приживались, а вода в колодцах и пруду была солоноватой.
Базаров быстро осмотрел усадьбу, познакомился с дворовыми мальчишками и отправился с ними к небольшому болотцу за лягушками.
…Базаров… владел особенным уменьем возбуждать к себе доверие в людях низших, хотя он никогда не потакал им и обходился с ними небрежно…
По дороге он объяснил мальчишкам, что будет резать лягушку, чтобы узнать, «что у неё там внутри делается». А поскольку люди — те же лягушки, он будет знать, что делается и внутри человека и как его лечить.
Аркадий знакомится с Фенечкой и своим братом
Тем временем Аркадий и Николай Петрович тоже встали и устроились на террасе, под навесом. Появилась дворовая девочка и сообщила, что Федосья Николаевна «не совсем здоровы, прийти не могут».
- Фенечка (Федосья Николаевна)
- — сожительница Николая Петровича, дочь экономки, года 23, белокожая, пухленькая, с тёмными волосами и глазами, глупенькая, необразованная мещанка, робкая и добрая.
Аркадий понял, что Фенечка стыдится его. Он горячо заверил Николая Петровича, что не хочет его стеснять, поскольку отец никогда не стеснял его свободы, что отец не мог сделать плохой выбор, и что «сын отцу не судья».
Голос Аркадия дрожал сначала: он чувствовал себя великодушным, однако в то же время понимал, что читает нечто вроде наставления своему отцу…
Николай Петрович подтвердил, что Фенечка — «не легкомысленная прихоть», но она действительно стесняется, и есть обстоятельства, о которых сын не знает. Несмотря на возражения отца, Аркадий отправился к Фенечке, познакомился с ней и узнал, что у него есть брат. Эту новость Аркадий воспринял с радостью, и Николай Петрович с облегчением обнял сына.
Отец Базарова
В этот момент на террасу вышел Павел Петрович в изящном утреннем костюме и маленькой феске на голове и завёл разговор о Базарове.
Аркадий рассказал, что Базаров заехал к ним в гости по дороге домой. Его отец раньше был полковым врачом, а теперь владеет маленьким имением в этой же губернии. Павел Петрович припомнил, что в полку их отца был лекарь по фамилии Базаров. Видимо, он — отец гостя.
Мнение Павла Петровича о нигилистах
Затем Павел Петрович поинтересовался, «что такое Базаров», и узнал, что он нигилист. Николай Петрович заметил, что слово «нигилист» происходит от латинского nihili, что означает «ничего». Братья сделали вывод, что Базаров «ничего не признаёт» и «ничего не уважает», но Аркадий с ними не согласился и заявил, что его друг «ко всему относится с критической точки зрения».
Нигилист — это человек, который не склоняется ни перед какими авторитетами, который не принимает ни одного принципа на веру, каким бы уважением ни был окружён этот принцип.
Павел Петрович возразил, что он и его брат — «люди старого века» и без принципов жить не могут. Он считал, что ни прежние гегелисты, ни нынешние нигилисты не смогут «существовать в пустоте, в безвоздушном пространстве», без веры и авторитетов.
Затем Павел Петрович попросил служанку принести ему утреннее какао, но вместо служанки чашку принесла смущённая, покрасневшая Фенечка. Она поздоровалась и тут же ушла.
Сразу после этого к террасе подошёл Базаров, испачканный болотной грязью, с мешком, в котором что-то шевелилось. Он объяснил, что в мешке — лягушки для опытов, и ушёл, чтобы переодеться. «В принсипы не верит, а в лягушек верит», — прокомментировал Павел Петрович.
Аркадий «с сожалением посмотрел на дядю», а Николай Петрович пожал плечами. Павел Петрович понял, что сострил неудачно, и заговорил о хозяйстве.