Казак вёз царице грамоту, но по дороге её украли черти. Казак нашёл чертей, они обещали отдать грамоту, если он обыграет их в карты. Казак перекрестил карты, выиграл, вернул грамоту и отвёз её царице.
Очень краткое содержание
Однажды деда дьячка-рассказчика отправили с грамотой к царице.
- Дед дьячка
- — человек средних на момент повествования лет, с выбритой макушкой, уважаемый, порядочный, лёгкий на подъём.
Дорога лежала через ярмарку в Конотопе. На ярмарке он встретил запорожца, которого ночью должен был забрать чёрт.
- Запорожец
- — молодой, с усами, одет в красные шаровары, синий жупан и яркий пояс, с саблей и люлькой, гуляка, хороший рассказчик.
Дед решил помочь парню.
Они встретили ещё одного попутчика, и все вместе остановились на ночлег в шинке. Оба попутчика мгновенно уснули, а дед решил сдержать обещание и начал сторожить запорожца, стараясь не заснуть.
Как дед ни сопротивлялся, его всё-таки сморил сон, а утром выяснилось, что чёрт унёс запорожца, прихватив дедова коня и шапку, в которой была зашита грамота. Шинкарь посоветовал деду поискать чертей в лесу.
Дед отправился в лес и встретил там чертей, они согласились отдать шапку, если он сыграет с ними в дурня три раза и хоть раз выиграет. Два раза он проиграл, а на третий додумался перекрестить карты.
Вот дед карты потихоньку под стол — и перекрестил; глядь — у него на руках туз, король, валет козырей; а он вместо шестёрки спустил кралю.
Он выиграл, черти вернули шапку и дали коня, который понёс его по оврагам и сбросил на крышу собственной хаты. Позже он снова поехал к царице и доставил грамоту без происшествий.
Подробный пересказ
Деление на главы — условное.
Встреча с запорожцем и начало пути
Однажды деда дьячка-рассказчика отправили с грамотой к царице. Дед быстро собрался и к следующему утру уже был в Конотопе, где проходила ярмарка. Среди толпы дед встретил запорожца, они разговорились и подружились. К ним пристал ещё один гуляка, и все вместе они продолжили путь.
Запорожец оказался прекрасным рассказчиком, он развлекал попутчиков диковинными историями, которые становились всё несвязнее с приближением темноты. В конце концов запорожец замолк, а потом признался, что продал душу дьяволу и будущей ночью чёрт придёт забрать её.
Дед рассказчика решил помочь запорожцу. Наступила ночь, и путники остановились переночевать у шинка.
Пропажа грамоты
Оба попутчика мгновенно уснули, а дед рассказчика решил выполнить обещание и подкараулить чёрта. Несколько раз ему чудились рога, но долго сопротивляться сну он не смог и вскоре крепко заснул.
Утром он обнаружил, что запорожец пропал. Пропали и кони — запорожца и его собственный. Дед подумал и решил, что пекло было недалеко и чёрт пришёл пешком, а обратно они с запорожцем поехали на конях.
Дед решил купить коня по дороге, но тут обнаружил пропажу шапки, в которой была зашита грамота, предназначенная царице.
Тут дед принялся угощать чёрта такими прозвищами, что, думаю, ему не один раз чихалось тогда в пекле.
Дед обратился за помощью к посетителям шинка, но никто ничего дельного не посоветовал. Шинкарь же за пять золотых научил деда, как вернуть грамоту. По его совету дед отправился ночью в лес.
В лесу у чертей
Ночью в лесу было страшно. Дед услышал стук — это цыгане ковали железо. Он продрался через терновник к речке, перешёл её по мостику и подошёл к людям, которые сидели у костра на берегу. Люди никак не отреагировали на его приветствие, и только когда он попросил прикурить, один человек сунул ему горящую головню.
Дед начал рассказывать людям свою историю, они протянули руки, и он дал им денег. Тут все принялись плясать, и дед понял, что это не люди, а черти. Они усадили его за стол, но когда он пытался съесть что-то, еда попадала в чужой рот. Дед разозлился.
Если не отдадите сей же час моей козацкой шапки, то будь я католик, когда не переворочу свиных рыл ваших на затылок!
Одна ведьма сказала, что отдаст шапку, если он сыграет с ними три раза в дурня и хоть раз выиграет. Сели играть, и дед два раза проиграл. На третий раз он тихонько перекрестил под столом карты — и выиграл. Шапка оказалась у деда.
Он потребовал коня, и ему дали. Конь понёс его через ухабы, над пропастями, и сбросил. Дед ударился о землю и очнулся на крыше своей хаты.
Возвращение грамоты
Позже, уже без приключений, дед отвёз грамоту царице. С тех пор каждый год, в день возвращения от чертей, ноги его жены сами пускались в пляс, и она не могла остановиться.