О научном взгляде на вопросы загробной жизни, бессмертия и создания рая на Земле.
Книга Майкла Шермера «Рай на Земле» посвящена вопросу, который с древних времен не дает покоя роду человеческому — конечности нашего земного существования. Что нас ждет после смерти? Райское блаженство для праведников и геена огненная для грешников? Или просто вечный сон без сновидений? Множество богословов, ученых, философов пытались искать ответ на этот вопрос — ведь от него зависит смысл нашей жизни.
Именно осознание нашими предками собственной смертности привело к возникновению религий и мифов, идей о воскрешении и реинкарнации. Сегодня оно побуждает многих стремиться к более совершенной и осмысленной жизни, которая не была бы прожита зря. Мы не знаем, что будет после смерти, но пока мы живы и обладаем свободой воли, мы можем меняться к лучшему.
Майкл Шермер, основатель общества скептиков и журнала «Скептик», в юности был убежденным христианином, но во время учебы в университете резко поменял свои воззрения. Он сделал своей целью борьбу с суевериями, псевдонаучными утверждениями, мифами и заблуждениями, в том числе и теми, которые, по его мнению, сопровождали человечество с начала его появления на свет.
Книга рассматривает концепцию рая и бессмертия души. Что такое рай или небеса? Для одних это некое место, куда мы попадаем после смерти — при условии праведной жизни, конечно. Для других рай и ад находятся внутри нас, для третьих — в далеком прошлом или прекрасном будущем, кто-то верит в утопический рай на земле, который возможно построить с помощью единомышленников.
Бессмертием интересовались не только богословы или легковерные люди прошлого. Сегодня наука занята замедлением процесса старения, продлением жизни, крионикой, клонированием и прочими средствами возможного достижения бессмертия. Шермер не верит ни в одно из них, и объясняет, почему. Однако он верит в человечество как вид, в его процветание и прогресс, в стремление к новым вершинам.
Идея 1. Мы знаем о реальности смерти, но не можем представить свое отсутствие в мире
Ведь для такого испытания мы должны быть живы и в сознании, но наше существование с приходом смерти кончается. Как невозможно представить себя до рождения, так же невозможно и представить себя после смерти. На ум приходят лишь скорбящие родственники, похоронные процессии, тело в гробу и тому подобное. Это какая-то отдельная от умершего действительность, а сам он уже совершил переход в мир иной. Какой же? При жизни мы не можем ответить на этот вопрос и лишь строим догадки.
Многие ученые и философы видят парадокс смертности в том, что, с одной стороны, человек — венец творения, а с другой, он спустя короткое время должен лечь в землю и раствориться в ней. Кому-то это кажется естественным и закономерным, кому-то — ужасным. Мы сознаем собственную смертность и в то же время неспособны представить себе небытие.
Мы стремимся примириться с этим парадоксом разными способами. Философ Стивен Кейв сводит их к основным четырем. Во-первых, мы мечтаем о вечной жизни — не за гробом, а здесь, на земле. Все мифы о вечной молодости, о бессмертии отражают эту мечту. Во-вторых, многие верят в воскресение — сначала мы физически умрем, а потом физически воскреснем в прежнем теле, но в лучшем из миров — в раю. В-третьих, другие верят в бессмертие души — тело умирает, но душа, как духовная сущность, остается жива. В-четвертых, часть человечества хочет остаться в памяти потомков при помощи великих свершений, открытий, славы или просто в генах своих потомков.
Физическое бессмертие, то есть способность жить вечно, не умирая, пока еще недостижимо. Несмотря на то что медицина постоянно работает над увеличением продолжительности жизни, теоретически она может длиться не больше 125 лет.
Возможно, какие-то новые достижения и способны будут продлить ее лет до 130–150, но о нескольких столетиях речи не идет вообще.
Не менее странно и воскресение в прежнем теле. Ведь оно прекратило существование из-за травм или болезней, и для воскресения нужно его полное восстановление в ином состоянии. И кем будет эта новая сущность? Другой вариант — сохранить содержимое мозга умершего (воспоминания, мысли, чувства и пр.) в каком-нибудь компьютере. Технически это сложно, но возможно. Но опять же: будет ли дубликат мозга умершего самим умершим, или просто его близнецом? Или копией? Но ведь такая копия уже ведет независимое существование, значит, у нее уже своя отдельная жизнь, и это не возрождение умершего человека.
Если душа связана с мозгом, то после смерти мозг умирает, а что в этом случае происходит с душой, непонятно. Ученые работают над заморозкой мозга с его последующим пробуждением, над сканированием его синапсов, чтобы потом ввести эти данные в компьютер и попытаться прочитать, чтобы обнаружить что-то похожее на душу, но пока им этого не удалось.
Не каждого устроит и такая форма бессмертия, как память потомков. Вуди Аллен утверждает, что предпочел бы остаться бессмертным в своей квартире, а не в чьей-то памяти.
Существует теория, что страх неминуемой смерти подталкивает наш разум к творчеству, к созданию положительных эмоций, чтобы заглушить его. Все творения человечества, согласно этой теории, все изобретения, сам прогресс в целом выросли из этого страха.
Но у Шермера другая теория. В его понимании сознание конечности нашей жизни заставляет людей с большей любовью относиться к ближним, отделять важные вещи от второстепенных. Страху смерти противостоит любовь, утверждает он.
Люди в ожидании близкой смерти обращаются к своим друзьям, любимым, родным и близким со словами любви, сочувствия, ободрения. Даже большинство приговоренных к смерти заключенных в своих последних письмах говорили о любви, просили прощения и раскаивались.
Осознание собственной смертности — мысль глубокая и потрясающая, но не она управляет всеми нашими мыслями и поступками, считает Шермер. Как и шекспировскому Гамлету, нам не дано знать, «…какие сны в том смертном сне приснятся, когда покров земного чувства снят». Наш мозг не выделяет этот вопрос как наиважнейший из всех.