О том, какие вызовы и возможности ждут человечество в будущем
Митио Каку отмечает, что рано или поздно Земля прекратит свое существование. 75 тысяч лет назад уже происходила глобальная катастрофа. Извержение вулкана Тоба на территории нынешней Индонезии покрыло огромную часть земной поверхности пеплом и мусором; ядовитый дым убивал все живое.
Оставшиеся в живых люди и животные задыхались и умирали от отравления сажей и пылью. Вскоре после извержения температура сильно понизилась, началась так называемая вулканическая зима. Очень многие умерли от голода, а оставшиеся были вынуждены бежать от безжизненной земли как можно дальше в поисках пригодных для обитания мест. Во время взрыва большинство людей погибло. Выжила лишь маленькая горсточка наших предков, примерно 2 тысячи человек. Все современные люди произошли именно от этой небольшой группы.
Случившаяся катастрофа вполне может повториться и в наши дни, считает Каку. Он рассказывает об астрономическом открытии 1992-го года, когда была обнаружена планета, вращавшаяся вокруг мертвой звезды, на которой произошел взрыв ядерной энергии, убивший, возможно, жизнь на этой планете. Как знать — возможно, на этой планете была разумная жизнь, может быть, население пыталось эвакуироваться на каком-нибудь космическом транспорте, но это им не удалось — их солнце, звезда-пульсар, взорвалось.
Катастрофы подобного масштаба — вовсе не сюжет фантастических романов и фильмов-катастроф. Это неизбежность, считает автор. Рано или поздно мы столкнемся с перспективой гибели или вымирания, и от нашего желания выжить будет зависеть судьба человечества. На Земле появлялись и исчезали самые разные формы жизни, от бактерий до динозавров, от мхов до огромных деревьев, и большинство из них по тем или иным причинам вымерли. Когда-нибудь, считает Митио Каку, современный мир, включая людей, животных и растения, неизбежно окажется перед угрозой исчезновения. И тогда мы должны будем либо покинуть Землю, либо умереть. Наша планета уже пережила 5 этапов вымирания, когда исчезали целые виды, и в любой момент это может случиться снова. И мы сами бездумно приближаем этот конец.
Гонка вооружений, войны, глобальное потепление, новые микробы и вирусы могут уничтожить до 98% населения Земли. Кроме того, это население растет, а ресурсов становится все меньше. И все это помимо возможных стихийных катастроф, которые мы не в состоянии контролировать. Ледниковый период рано или поздно повторится в течение ближайших 10 тысяч лет, и если раньше мы не убьем себя как вид собственной глупостью, то наша цивилизация исчезнет под снегом и льдом. Может проснуться огромный вулкан в Йеллоустоунском парке, способный завалить сажей и мусором все США, в любой момент может обрушиться метеоритный поток (астроном Карл Саган, которого цитирует Митио Каку, утверждал, что мы живем в космическом тире), Солнце может увеличиться в размерах, спалив на Земле все живое. Не стоит пассивно сидеть сложа руки, следует заранее позаботиться о безопасности человечества, считает автор.
У некоторых наших прозорливых современников есть планы и возможности, чтобы помочь нам выжить в будущих глобальных катастрофах. Они верят, что люди способны освоить космос, сделав его пригодным для обитания. Новейшие открытия и современные технологии помогут человечеству стать мультипланетным видом, освоить для обитания Солнечную систему и выйти за ее пределы.
Существует и возможность того, что когда-нибудь мы столкнемся с другой цивилизацией, куда более развитой, чем наша, способной к телепортации и воздействию на пространство и время. И как знать, возможно, нашим далеким потомкам предстоит пережить не только смерть Земли, но и всей Вселенной — и к тому моменту нужно создать технологии, позволяющие преодолеть гиперпространство и найти новую, более молодую Вселенную. Ведь наша старая Вселенная, утверждает Митио Каку, может быть лишь одной из многих.
Возможно, сейчас это кажется фантастикой. Но мог ли человек Средних веков представить себе самолет или автомобиль?
Идея 1. Ракетостроение начиналось с целью военного противостояния и должно продолжиться для мирного освоения планет
Прообразом современных ракет были летающие «огненные стрелы», появившиеся в Китае вместе с изобретением пороха. Впоследствии войска Золотой Орды занесли ракеты (трубки с зарядом горючего вещества) в Европу, где их до XIX века успешно применяли в различных войнах.
Школьного учителя и гениального самоучку Константина Циолковского ракетостроение интересовало с точки зрения полетов в космос. Он представлял ее как космический корабль с двигателем на смеси водорода и кислорода. Его трудами заинтересовались немецкий инженер Герман Оберт и американец Роберт Годдард, создавший ракетный двигатель в 1925 году, который работал на бензине и жидком кислороде.
В начале 1930-х годов новыми реактивными снарядами заинтересовалась оборонная промышленность СССР, США и Германии, где знаменитый Вернер фон Браун, талантливый изобретатель и инженер, мечтающий о космических полетах, стал работать на гитлеровский режим. К 1942 году в специальном ракетном центре под его руководством был создан реактивный снаряд Фау-2, дальность полета которого составляла 320 км. СССР и США после окончания Второй мировой войны работали над созданием собственных баллистических ракет. Вернер фон Браун после поражения Германии сдался американцам и занимался ракетами уже в Штатах. Российский инженер-конструктор Сергей Павлович Королев вместе со своей группой создал ракету-носитель Р-7 в 1957 году, при помощи которой был запущен первый искусственный спутник. Военное противостояние сменилось соревнованием за освоение космоса.
Искусственный спутник, запущенный СССР, означал главенство в ракетостроении. Американская ракета Vanguard дважды неудачно стартовала, и фон Брауну было поручено быстро ликвидировать разрыв в космических достижениях двух стран. Тем временем СССР запускал в космос собак, одна из которых — Лайка — погибла в 1957 году, а Белка и Стрелка в 1960-м благополучно вернулись живыми. При помощи спутника были получены первые съемки лунной поверхности, к Венере отправлен космический зонд Венера 1, и наконец, в 1961 году в космос, на орбиту Земли, полетел Юрий Гагарин. Такие впечатляющие достижения подтолкнули правительство США к созданию НАСА, агентства космических исследований, перед которым была поставлена цель первыми отправить космонавтов на Луну. И это было сделано.