О поисках самых счастливых мест на нашей планете.
Американский журналист и писатель Эрик Вайнер несколько лет работал иностранным корреспондентом в таких странах, как Ирак, Афганистан и Индонезия, которые никак не назовёшь счастливыми. Со временем он начал задаваться вопросом, если причины несчастья очевидны — нищета, войны, катаклизмы, то что делает людей по-настоящему счастливыми?
Автор отправился на поиски самых счастливых мест нашей планеты, среди которых вы с удивлением обнаружите Индию, Исландию и Бутан. Он посетил и одну из самых несчастных стран — Молдавию, наблюдения за жителями которой навели его на серьёзные размышления о том, что часто люди несчастливы, потому что ищут счастье не там, где надо.
Сам Эрик считал себя не особо счастливым — американским невротиком, с завышенными ожиданиями и большими амбициями. Он отправился в путешествие из своего дома в Майами, города, которые многие представляют раем. Однако автор не чувствовал себя в нем счастливым. Эрик отправился в путешествие с уверенностью, что счастье где-то рядом, нужно просто его отыскать. Но исследуя тему счастья, он понял, что все несколько сложнее и проще одновременно.
Идея 1. Счастье не так просто измерить
Начиная свой проект, Эрик Вайнер столкнулся с одним из самых сложных вопросов — как определить и чем измерить уровень счастья? И возможно ли его измерить вообще? Как выяснилось, возможно.
Первым пунктом назначения Эрика Вайнера стали Нидерланды, город Роттердам, и это не случайно, потому что Нидерланды не только одна из самых счастливых стран, но именно там находится «Всемирная база данных счастья» («World Database of Happiness»), которую основал известный голландский исследователь Руут Веенховен.
Эта база данных содержит огромное количество накопленных учёными знаний о том, что делает нас счастливыми, а что — нет, и о том, где живут самые счастливые люди. Интересно, что вопреки названию, база данных находилась в достаточно невзрачном здании, а её сотрудники вовсе не сияли счастьем.
Сам профессор Веенховен получал образование в 1960-х годах и застал период, когда многие студенты носили майки с изображением Че Гевары и мечтали о свободе и построении лучшего общества. Но сам он не разделял подобные настроения, так как считал, что одно дело — провозглашаемые благие намерения, а другое дело результаты попыток эти благие намерения воплотить. Если члены нового общества не чувствуют себя счастливыми, то и намерения и лозунги его создателей ничего не стоят.
Веенховен решил заниматься психологией счастья одним из первых, и ему пришлось столкнуться с непониманием коллег. В основном психология была сосредоточена на негативном опыте и переживаниях. Но со временем возникло и окрепло одно из самых популярных сейчас направлений — позитивная психология, которая акцентирует внимание на положительных сторонах жизни и учит оптимизму.
Интересно, что исследования, проводимые на МРТ показали, что когда людям показывают приятные и красивые изображения, то активизируются доли префронтальной коры головного мозга, то есть той части мозга, которая развилась последней. А когда испытуемым показывали негативные изображения, у них активизировались более примитивные участки мозга. Вполне возможно, что эволюция ведёт нас по пути увеличения счастья.
Тем не менее, несмотря на новые научные методы, основным способом измерения уровня счастья до сих пор остаются опросы.
Безусловно, здесь существует проблема — ведь разные люди могут понимать под счастьем разные вещи. Счастье одного — ад для другого. Однако Эрик Вайнер склоняется к более-менее универсальному определению счастья, которое включает не только приятные ощущения, но и осознание добродетельности жизни.
Опросы людей в разных странах показывают несколько интересных закономерностей. Например, то, что обычно экстраверты чувствуют себя более счастливыми, чем интроверты; женатые счастливее одиноких, хотя наличие детей не делает людей счастливее; люди с высшим образованием счастливее тех, у кого его нет; половая принадлежность не сказывается на уровне счастья; занятые счастливее тех, у кого мало дел; богатые лишь незначительно счастливее бедных.
Тем не менее к таким выводам стоит относиться скептически, ведь тут не ясна причинно-следственная связь. Например, возможно, не брак делает счастливым, а наоборот, счастливые люди кажутся более привлекательными и скорее находят пару.
Важно знать не только то, кто счастлив, но и почему.
Идея 2. Все счастливые страны счастливы по-своему
В масштабах культур везде ценят счастье, но это проявляется по-разному. Для американцев естественным является желание выставлять своё счастье напоказ, но это противоречит японским ценностям, где важнее гармония и социальные обязательства, и люди не хотят выделятся.
Так какие же места самые счастливые? Результаты исследований заставят вас пересмотреть многие стереотипы. Так, например, многокультурность не делает страну счастливой, счастье далеко не всегда в многообразии. Также коллеги-социологи невзлюбили Веенховена за то, что он пришёл к заключению, что равномерное распределение доходов не влияет на уровень счастья. Страны с большим разрывом между богатыми и бедными примерно так же счастливы, как и страны с равномерным распределением богатства.
Самая богатая страна — США далеко не самая счастливая. Но крайняя нищета — источник несчастья. Среди наименее счастливых — африканские страны, такие как Зимбабве, Танзания, Руанда, население которых живёт за чертой бедности. Кроме них в самом низу списка — бывшие советские Республики — Беларусь, Молдавия, Украина, Узбекистан.